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====政治資金疑惑と政権交代====
2009年5月、西松建設の政治資金規正法違反問題で公設秘書が逮捕されたことで、責任を取って代表を辞任する。その直後の代表選では[[鳩山由紀夫]]を支持し、[[鳩山由紀夫|鳩山]]代表の下で民主党代表代行に就任している。同年の衆議院選挙で圧勝をおさめた直後にあたる9月15日に幹事長に就任した。<br />
その後も鳩山内閣へ影響力を行使し、官僚政治の撤廃、暫定税率維持を含んだ重点要望、在日外国人への地方参政権付与などに尽力している。しかし、天皇特例会見で物議を醸したり、自身の政治資金管理団体「陸山会」の政治資金収支報告書虚偽記載疑惑が取り沙汰される。<br />
鳩山首相の進退協議を受けて、2010年6月2日に幹事長を辞任。その後9月の民主党代表選に立候補するも敗れた（小沢が立候補した党首選挙では初の敗北）。<br />
2010年10月4日に東京第5検察審査会により陸山会の政治資金収支報告書虚偽記載疑惑について二度目の「起訴相当」議決が発表され、強制起訴が確定。この結果を受け、2011年1月31日に在宅起訴された。これにより民主党より党員資格停止処分を受けている。