「261話『春は曙。やうやう難くなりゆくやめ際。』」を編集中 (節単位)

====[[常月まとい]]「ウィンチェスター家と同じですね」====
4コマ目の解説も参照。<br />
アメリカ・カリフォルニア州にあるウィンチェスター・ハウス（別名：ウィンチェスター・ミステリー・ハウス）のこと。銃製造メーカーの社長夫人であったサラ・L・ウィンチェスターによって建設された私邸。<br />
創業者オリヴァー・F・ウィンチェスターは南北戦争開戦で急拡大する銃器市場へ参入すべく、勤めていた衣料品製造会社から独立して資本を募り、S&W社傘下のボルカニック・リピーティング・アームズ<ref>後述のレバー・アクション式ライフルの特許を保有していた。</ref>社を買収し、南北戦争終結から約1年後の1866年5月にウィンチェスター・リピーティングアームズを起業したが、同年中に息子ウィリアムの娘・アニーが生後1ヶ月で亡くなった。<br />
その後、ウィンチェスター社はベンジャミン・テイラー・ヘンリーが発明したヘンリー・ライフル<ref>南北戦争中にはヘンリー・ライフルが北軍で多く用いられ、装備が旧式だった南軍を上回る戦闘能力獲得に貢献したという。</ref>を基に、工場長のネルソン・キングが改良したレバーアクション式<ref>1発の射撃ごとに装填が必要な単発式ではなく、レバー操作によって排莢と次弾装填が同時に行われ、連続射撃ができる機構。後により簡便な機構の銃が普及し、現在は猟銃の分野で残っている。</ref>ライフルが西部開拓期（1860～80年代）に保安官や民間人、そして大統領<ref>探検や狩猟など、アウトドアレジャーを好んだ第26代大統領のセオドア・ルーズベルトは公私共にウィンチェスター銃の愛用を公言していた。2009年には記念モデルも発売されている。</ref>にも愛用され、ビジネス面で大きな成功を収めた。しかし1880年にオリヴァーが死去し、翌年の1881年には後を継いで二代目社長となったウィリアムも結核によって43歳で急死した。また、この間にウィリアムの妻サラの両親も亡くなっている。<br />
未亡人となったサラは家族の相次ぐ死に深く落ち込み、相談した霊媒師から「銃で死んだ人々の怨霊が復讐しようとしている。西に旅立ち<ref>もとは東部のコネチカット州に自宅があった。</ref>、家を建てなさい。しかし建設を止めてはいけない。建設を止めればあなたは死ぬ。」と助言された。サラはこれに従ってカルフォルニアに定住し、屋敷はサラが死ぬ1922年まで38年間増改築が続けられた。<br />
この結果、居住当初8部屋だった屋敷は約160部屋にまで巨大化。他に類を見ない奇妙な建物となり、これを相続した遺族は長らく放置して廃墟状態になっていたが、のちに補修されて現在はカリフォルニア州史跡、国の歴史建造物にも認定され、観光名所になっている。さらに内部は悪霊を祓うために建築的機能性や整合性を無視して作った仕掛けが多数あり、ミステリーやオカルトの愛好者の好奇心を存分に満たす造りになっている<ref>日本人では霊能者の宜保愛子がテレビ番組の企画で霊視するために訪れたことがある。</ref>。<br />
ちなみに屋敷は入場有料、無許可撮影禁止だが、別館のウィンチェスター・ファイアアームズ・ミュージアムではウィンチェスター社の銃器が数多く展示されており、入場無料である。<br />

一方でウィンチェスター社は1960年代から業績低迷で他メーカーにシェアを取られ、1980年代には自社工場を売却。2006年に経営破綻し自社系列における銃器生産を終了。主力商品を弾薬に移し、過去に開発製造した銃器モデルは他メーカーが生産を引き継ぎ、2011年現在は買収元のFNハースタル社が中心になってライセンス生産をしている<ref>日本でもオリン晃電社（現在は撤退）や株式会社ミロクがウィンチェスター製品のライセンス生産を行っている。</ref>。
銃器業界では既に存在しないウィンチェスター社だが、ミステリーやオカルト方面の知名度は不動のものとなり、日本版アニメもリリースされているアメリカの人気オカルトサスペンスドラマ『スーパーナチュラル』の主人公にもウィンチェスターの名が使われるなど、ネームバリューは生き続けている。<br />