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====衆議院議員として====
1968年に参議院議員選挙に全国区から出馬し初当選。当初は知名度を活かしたタレント議員ではないかと評価されていたが、1972年には衆議院に鞍替え出馬し当選、以後連続8回当選し、保守系の政治家として注目を集める。その後福田赳夫内閣では環境庁長官、竹下登内閣では運輸大臣をそれぞれ務めた。<br />
運輸大臣時代には、成田空港の不便さを指摘し、建設途中で中止となった成田新幹線の路盤と駅などの設備の一部を活用してJR東日本と京成電鉄線を成田空港内まで乗り入れさせる案を「鶴の一声」により指示し、成田空港の利便性を向上させるなどの業績を挙げた。<br />
1989年にはリクルート事件の影響で派閥の領袖が出馬できなかった自民党総裁選に立候補するも、竹下派の支援を受けた海部俊樹に敗れたため首相の座にはあと一歩及ばなかった。1995年に議員勤続25年を祝う永年勤続表彰の場で、突如辞職を表明して衆議院議員を辞職した。<br />


なお、この間1975年の東京都知事選挙において、現職の美濃部亮吉知事に挑戦する形で出馬したものの、あえなく落選している。