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====幼少期～デビューまで====
戦中戦後の混乱期にあり複雑な家族関係の家に生まれる。両親については、父は南満州鉄道の機関士であったという。母親は、幼少の頃に両親が離婚してしまったために、母親の実感や記憶がないという。このような生い立ちから、幼少時代にはすでに大人びており、その馬鹿馬鹿しさ故に幼稚園への入園を拒否し、小学校入学に至るまで、毎日自宅の前で人間観察を行っていたという。<br />
トレードマークともいえるサングラスに関しては、小学3年生の時に顔面を損傷する事故で右目を失明したために使用しているもの。得意としている料理も、この頃祖母に習ったものだという。<br />
福岡市立高宮中学校～福岡県立筑紫丘高等学校を卒業。高校時代には持ち前の器用さを発揮し、吹奏楽部でトランペット兼司会を担当しながらアマチュア無線クラブで活動、さらに居合道場にも通っていた（腕前は二段とのこと）。なお、無線との縁から、中国や韓国のラジオ放送を聴くことができ、これが後に「インチキ外国語芸」へとつながった。<br />

1965年に早稲田大学第二文学部へ入学。在学中はモダン・ジャズ研究会に在籍し、トランペットを演奏するなど音楽活動に傾倒していた。その後は地元の福岡県で保険外交員や喫茶店従業員、ボウリング場支配人など様々な職を転々としていたが、偶然にも「インチキ外国語芸」がきっかけでジャズピアニスト・山下洋輔と知り合い、ジャズ業界で「伝説の九州の男・森田」として業界で広く知られるようになる。1975年6月に再上京、ここで開催された独演会で[[赤塚不二夫]]先生に高く評価されたことをきっかけに、30歳で芸能界へと転進することとなる。<br />
独演会直後には赤塚先生が出演するNETテレビ（現・テレビ朝日）『赤塚不二夫の世界』の生放送にそのまま連れて行かれ、インチキ牧師などのパフォーマンスを演じさせられてしまう。しかし放送直後に[[黒柳徹子]]から熱烈なオファーを受け、人生2度目のテレビ出演が『徹子の部屋』となり、そのまま芸能界へと進出した。